第三阶段：罗马帝国，类似于中国的东汉到东晋时期
由于罗马共和国体制过于超前、无法适应实际的政治需求，最终罗马帝国应运而生。公元前27年，罗马的名将屋大维通过击败敌对势力，恢复了君主制，并自称“奥古斯都”开始了罗马帝国的时代。这个时期的罗马帝国持续到公元395年，涵盖了中国东汉、三国、西晋及东晋十六国时期。
在罗马帝国的巅峰时期，它的疆域横跨欧、亚、非三大洲，控制了500万平方公里的土地，几乎涵盖了整个地中海地区。最熟悉的“罗马”也正是这个时期的罗马。两国之间，罗马帝国与东汉之间通过丝绸之路有着频繁的交往和商品互通，中国史书中称罗马帝国为“大秦”。
罗马帝国的分裂与演变
公元395年，罗马帝国的皇帝狄奥多西一世将帝国分割给了他的两个儿子，西罗马和东罗马正式分裂。然而，这并非第一次罗马帝国出现分裂。早在公元284年，皇帝戴克里先就曾将帝国一分为二，并在自己的统治下，形成了“四帝共治”的局面。此举虽然暂时解决了帝国治理问题，但也为后来的分裂埋下伏笔。
到了公元324年，西罗马帝国的皇帝君士坦丁一世重新统一了帝国，并将都城迁至拜占庭，将其更名为“新罗马”，后世称之为君士坦丁堡。尽管如此，罗马帝国的统一始终无法维持下去，公元395年分裂为东罗马与西罗马。
西罗马帝国的灭亡
西罗马帝国经历了不长的时期，约81年后在公元476年被日耳曼人灭亡，宣告西罗马的彻底终结。西罗马的灭亡标志着西欧进入了长达千年的中世纪黑暗时期。
东罗马帝国的坚持与最终灭亡
东罗马帝国（即拜占庭帝国）得以存续至1453年，经历了数百年的风雨。虽然东罗马曾多次面临波斯、阿拉伯、突厥、日耳曼等外来威胁，但它凭借着精妙的外交策略和坚韧的抵抗，得以延续。然而，到了15世纪，东罗马帝国最终在奥斯曼帝国的进攻下灭亡。1453年，年仅22岁的奥斯曼苏丹穆罕默德二世攻占君士坦丁堡，标志着东罗马帝国的彻底消亡。
神圣罗马帝国的兴起与灭亡
与此同时，西欧地区的日耳曼人逐渐兴起，查理曼大帝统一了日耳曼片区，建立了查理帝国。尽管查理帝国经过《凡尔登条约》分裂成东法兰克王国、西法兰克王国和中法兰克王国，但它为后来的德意志王国的崛起奠定了基础。到了公元962年，德意志王国的国王奥托一世被加冕为“神圣罗马皇帝”，神圣罗马帝国由此开始。这个帝国一直延续到1806年，直至拿破仑的崛起，将其解散。
第三罗马帝国的争议：俄罗斯帝国
至于“第三罗马帝国”，有学者认为是神圣罗马帝国，也有人认为应当是俄罗斯帝国。莫斯科公国在击败金帐汗国后，逐步崛起。1453年东罗马帝国灭亡后，莫斯科大公伊凡三世与东罗马末代君主的侄女索菲娅公主联姻，并将东罗马的象征性双头鹰作为国徽，莫斯科公国便逐渐自视为“第三罗马”。俄罗斯帝国在沙皇时期持续自称继承了罗马帝国的荣耀，直到1917年俄罗斯帝国的灭亡。
现代继承者：罗马尼亚与美国的争议
今日，罗马尼亚自称为罗马的后裔，宣称自己是古罗马人的传承者。相比之下，意大利作为罗马的发源地，则一直没有明确提出类似的主张。而在现代，有观点认为，美国的政治制度、三权分立等因素，在某种程度上与古罗马共和制度有所呼应，因此也有人认为美国继承了罗马的某些精神和制度。
在你看来，哪个现代国家最接近“罗马”的继承者呢？
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